Я стану твоей - Констанс О`Бэньон

Ройэл грустно покачала головой.

– Ты однажды пообещал не забывать меня, но все-таки забыл. Все эти четыре года я жила надеждой, что ты хотя бы напишешь письмо… Но ты ни разу не написал мне!

Деймон покачнулся, словно сраженный молнией. Он смотрел и не верил своим глазам.

– Боже мой! – воскликнул он, отшатнувшись от девушки. – Ройэл Брэдфорд!

20

Глаза Деймона гневно сверкнули.

– Как ты посмела пойти на это? Как ты могла подумать, что я способен развращать дитя? – Он поспешно отошел к окну. – Когда я думаю, что было прошлой ночью… – пробормотал он, – …когда я думаю о том, что могло произойти между нами…

У него в голове не укладывалось то, что женщина, которая возбуждала в нем неистовую страсть, и бедная сирота, нуждавшаяся в его покровительстве, – одно и то же лицо. Он закрыл глаза и попытался вспомнить ее чудесное тело. Теперь он должен обо всем забыть. Слава Богу, им помешали, иначе…

Собравшись с мыслями, он повернулся к Ройэл.

– Что означает все ваше поведение, юная леди? – поинтересовался разгневанный опекун.

Девушка осторожно шагнула ближе.

– Во-первых, как вы, наверное, успели заметить, я уже не ребенок. Вам не было до меня дела, а за это время я успела стать взрослой, Деймон!.. А во-вторых…

– Для меня вы по-прежнему ребенок, Ройэл! – воскликнул Деймон.

– Прошлой ночью вы так не думали, – заметила она. – Да и минуту назад тоже…

– Я постараюсь об этом забыть, – сказал он. В его голосе слышалось отчаяние. – Не могу понять, что заставило вас вести себя подобным образом. Или, может быть, вас научили этому в лондонской школе?

– Вы отослали меня туда и напрочь обо мне забыли! – Девушка вложила в эти слова всю горечь, которая накопилась за четыре года. – Вам и в голову не приходило, что мне одиноко или что я могу скучать по дому! Вы даже не отвечали на мои письма!

Он иронически усмехнулся и нетерпеливо махнул рукой.

– Но это абсурд! Вспомните, я обеспечил вас всем необходимым. Я вам ни в чем не отказывал. И после этого вы утверждаете, что я забыл о вас?

– Да, вы ни в чем мне не отказывали, – кивнула она. – Но я жила на деньги, которые оставил мне отец. В том, что вы делали, не было никакого самопожертвования. Более того, я, скорее, могу считать своим опекуном мистера Бартоломью, чем вас!

Он опустил глаза.

– Так вы говорите, что я ничем для вас не пожертвовал…

В намерения Ройэл вовсе не входило ссориться с Деймоном. Она поняла, что он ускользает от нее, и пришла в отчаяние. Ей хотелось, чтобы он смотрел на нее теми влюбленными глазами, какими смотрел прошлой ночью… Но, оказалось, об этом было нечего и мечтать. Ройэл была уверена, что после всего происшедшего он станет ее презирать.

Но он все еще не получил ответа на свои вопросы.

– Зачем вам понадобились эти игры, Ройэл? – допытывался он. – Что заставило вас быть такой развязной?.. – Его взгляд потемнел. – Надо думать, у вас изрядный опыт в этих делах, не так ли?

Ройэл гордо подняла голову.

– Ни с одним мужчиной я не позволяла себе то, что позволила с вами! – воскликнула она. – Как вы могли подумать обо мне такое?

– Я всегда был о вас самого высокого мнения. Но вы все испортили… Почему вы вели себя подобным образом?

Каждое его слово ранило девушку в самое сердце.

– Я вовсе не собиралась обманывать вас, – сказала она, – но когда вы меня не узнали, все случилось само собой… Все, что произошло, ужасно. Я это признаю, но я была в отчаянии, Деймон!

– Вы говорили, что хотите от меня чего-то добиться. Теперь подходящий момент рассказать мне обо всем.

От волнения у нее на глазах появились слезы.

– После того как я расскажу о цели моего приезда, я вернусь в Англию, чтобы больше никогда вас не видеть! – прошептала Ройэл. – Но сейчас я должна поведать вам всю правду. Что бы вы ни думали, Деймон, я не способна лгать… особенно человеку, которого так уважаю!

– Может быть, вы просто расскажете, что случилось? Объясните, чем я могу вам помочь. Разве я вам когда-нибудь отказывал?

Ройэл покраснела.

– Что ж, я должна это сделать, – вздохнула она. – Скажите, вы обладаете властью, достаточной для того, чтобы освободить человека – одного англичанина, который попал к вам в плен?

– Значит, все так, как я подозревал, – сказал он, сверкнув глазами. – Вы явились ко мне ради вашего любовника.

Ройэл хотела возразить, но потом бессильно махнула рукой.

– Я пришла к вам, Деймон, потому что мне больше не к кому было обратиться за помощью…

Деймона душила ярость. Она пришла к нему ради другого!

– Кто он вам, этот мужчина? – грубовато поинтересовался он.

– Он… Он мне очень дорог. И он просил, чтобы я вышла за него замуж.

Наступила тишина. Деймон и Ройэл долго смотрели друг другу в глаза. Первой не выдержала Ройэл.

– Вы поможете мне, Деймон? – спросила она, отводя взгляд. – Я в отчаянии.

Странная тоска сжала Деймону сердце. Он повернулся лицом к окну и стал смотреть, как по траве хлещет ливень.

– Когда вы уезжали, вы были американкой, – медленно проговорил он. – А теперь вы хлопочете за наших врагов. – Обернувшись, он увидел, что Ройэл стоит совсем близко. – С чего вы взяли, что я помогу вам освободить англичанина? Вы хотите, чтобы я отрекся от всего, во что верю?

Ройэл протянула к нему руку, но он отстранился.

– Не думала, что для вас это имеет такое значение, – прошептала она. – Простите меня…

– Но вы не отказываетесь от своей просьбы?

– Деймон, только вы можете мне помочь. Я надеялась, что вы что-то сделаете… Вы всегда помогали и заботились обо мне…

– Ага, понимаю. Вы приняли меня за доброго папашу. Очень мило.

– Нет, никогда я не считала вас папашей! – горячо возразила Ройэл. – Но мне было легче жить, когда я вспоминала, что вы можете оградить меня от несчастий… Даже в Англии я ощущала ваше присутствие. Кроме вас, у меня никого не осталось…

– У вас есть тетя Арабелла, – напомнил Деймон. Впервые он осознал, до какой степени девушка одинока.

– Вы правы, но она жила во Франции, а теперь переехала в Рим, так как вышла замуж.

В ее глазах светилась неподдельная боль.

– Не знаю, почему вы решили, что я могу помочь. Даже если бы я и захотел – как я могу добиться, чтобы освободили врага?

Ройэл умоляюще дотронулась до его руки. Она ненавидела себя за то, что ради Престона вынуждена просить Деймона изменить своим убеждениям, но другого выхода не было.

– Но вы поможете мне, Деймон! Я уверена, вы сможете помочь!

Он отстранил ее руку.

– Кажется, вы ошибаетесь, Ройэл, – сказал он. – Поймите, я не могу пойти против интересов своей страны. Даже ради вас.